Papst Franziskus ist tot: Die Ära des argentinischen Reformators ist vorbei

Ashwin Vaswani, Unsplash
Franziskus (Jorge Mario Bergoglio), das 266. Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche und der erste Pontifex aus Lateinamerika, ist im Alter von 88 Jahren gestorben, wie der Vatikan am Montagmorgen offiziell mitteilte. Nach Angaben von Kardinal Kevin Farrell starb der Papst um 7.35 Uhr, nachdem er "in das Haus des Vaters zurückgekehrt" war.
Sein Tod trat nach einem schweren Kampf mit einer beidseitigen Lungenentzündung ein, die er offenbar erst kürzlich überwunden hatte.
Als Franziskus am 13. März 2013 gewählt wurde, überraschte seine Wahrnehmung als "externer Kandidat" viele Beobachter. Dem Luxus zum Trotz lehnte er die päpstlichen Appartements im Apostolischen Palast ab und zog es vor, in einem Schlafsaal auf dem Heiligen Stuhl zu leben, mit der Begründung, dies sei für seine "psychologische Gesundheit" notwendig.
Sein Pontifikat begann inmitten einer Krise wegen sexuellen Missbrauchs in der Kirche und akuter interner Streitigkeiten in der römischen Kurie. Franziskus erhielt einen direkten Auftrag zur Reform.
Franziskus wurde zu einem Symbol der Erneuerung, aber auch zu einer Ursache der Polarisierung innerhalb der Kirche. Konservative kritisierten ihn für die Abkehr von kanonischen Traditionen, während Progressive ihm vorwarfen, nicht entschieden genug zu sein. Aber er war der erste Pontifex, der sich offen für die Rechte der Migranten, der Armen und der "Unsichtbaren" einsetzte und gleichzeitig auf interreligiösen Dialog und Klimaverantwortung pochte.
Sein Pontifikat fand im Schatten seines Vorgängers Benedikt XVI. (Joseph Ratzinger) statt, der 2013 zurücktrat. Benedikt lebte bis zu seinem Tod im Dezember 2022 weiterhin im Vatikan, wodurch eine einzigartige Situation der Koexistenz zwischen den beiden "Männern in Weiß" entstand.
Bis Februar 2025 hat es Franziskus geschafft, fast 80 Prozent der im Konklave stimmberechtigten Kardinäle zu ernennen, was die Chancen auf eine Fortsetzung seines Reformkurses deutlich erhöht. Trotz des starken Widerstands der Traditionalisten hat er die institutionellen Grundlagen für die Weiterentwicklung der katholischen Kirche geschaffen.

