Freiwillige Helfer von AWCL unterstützen die Kinderfestlichkeiten

Eine bescheidene Initiative, die 1996 von einer Gruppe von Frauen des American Women's Club of Luxembourg (AWCL) ins Leben gerufen wurde, hat sich in fast drei Jahrzehnten zu einer nationalen Solidaritätsbewegung entwickelt. Im Rahmen der Kampagne "Geschenke für Kinder" beschenken sie jedes Jahr Kinder, die in Heimen leben, zum Nikolaustag, einem Feiertag, der in der luxemburgischen Kultur eine besondere Bedeutung hat.

Der Kern des Programms ist einfach, aber rührend: Jedes Kind wählt mit Hilfe seines Betreuers ein Geschenk aus - ein Spielzeug oder einen notwendigen Gegenstand. Sein Wunsch wird auf einen individuellen Papierballon geschrieben, auf dem auch der Name, das Alter und der Preis des Geschenks vermerkt sind. Diese Luftballons werden im ganzen Land an speziellen "Giving Trees" angebracht - in Schulen, Unternehmen und an öffentlichen Orten. Diejenigen, die helfen wollen, wählen einen der Ballons aus, bezahlen das Geschenk und behalten den Ballon als Erinnerung daran, dass der Urlaub eines anderen Kindes nun möglich ist.

Diese Symbolik ist besonders wichtig: Obwohl die Gesichter und Namen der Kinder nicht veröffentlicht werden, verbindet jeder Luftballon den Schenker und das Kind unsichtbar, aber persönlich. Die Geschenke werden bis zum 6. Dezember an die Waisenhäuser geliefert, dem Tag, an dem die Kinder im ganzen Land den Nikolaustag feiern. An diesem Tag erhalten diejenigen, die außerhalb der Familie leben, nicht nur eine Schachtel mit einem Spielzeug, sondern das Gefühl der Teilnahme und Zugehörigkeit zum allgemeinen Fest.

Das Programm wächst: Während im Jahr 2024 1.609 Kinder aus 90 Heimen teilnahmen, werden für 2025 mehr als 1.700 Anträge aus über 100 Einrichtungen erwartet. Dieses Wachstum spiegelt nicht nur den Umfang der Initiative selbst wider, sondern auch den wachsenden Bedarf: immer mehr Familien sind mit Schwierigkeiten konfrontiert und immer mehr Kinder landen im Sozialschutzsystem.

AWCL Luxemburg

Die Organisatoren sind sich des Umfangs der Aufgabe bewusst. Im Jahr 2025 erhielt Gifts for Kids ein neues visuelles Design und eröffnete die Website gfklux.org, auf der man jetzt schnell spenden, sich über die Möglichkeiten einer Patenschaft informieren oder einen Wunschbaum aufstellen kann. Alle im Rahmen der Kampagne gesammelten Mittel werden zu 100 % für den Kauf von Geschenken verwendet, wobei die Logistik von einem Team von Freiwilligen übernommen wird.

Mit ihrer Beteiligung helfen die Organisationen und Einzelpersonen nicht nur den Kindern. Sie unterstützen auch Betreuer, Sozialarbeiter und Mentoren - Menschen, die diese Kinder täglich begleiten und versuchen, ihnen ein Gefühl von Stabilität und Fürsorge zurückzugeben. "Jedes Geschenk ist ein Akt der Anerkennung", sagt einer der Freiwilligen, "es sagt dem Kind: 'Ich sehe dich, du bist nicht allein'."

Die Möglichkeiten zur Teilnahme sind vielfältig: Unternehmen können 50 bis 100 Ballons pro Baum bestellen, Schulen können Schülern von dem Projekt erzählen und sich mit dem digitalen Format verbinden, und Privatpersonen können eine Spende von 25 Euro machen, die ausreicht, um einem Kind einen Wunsch zu erfüllen. Die Organisatoren betonen, dass auch eine einzige Teilnahme bereits ein Beitrag zur Freude eines Kindes ist.