В Steam появилась первая игра от люксембургских разработчиков

Команда разработки

Над Sacrifice for Sale работали всего 3 человека, также известные как Team Iota: 

• Дэниел Клауч, директор, сценарист и нарративный дизайнер;
• Джули Тис, художник, дизайнер и звукорежиссёр;
• Стивен Ван Дорп, программист.

Все трое обучались по программе BTS в люксембургском Lycée des Arts et Métiers по направлению гейм-дизайн и игровое программирование, где и познакомились. После выпуска новообразованная команда решила применить полученные навыки на практике.

Команда вынашивала идею игры ещё с 2021 года. В том же году проект был заброшен, а его идеи остались нереализованными, поскольку Team Iota получила контракт на создание прототипов игр для компании, специализирующейся на образовательных видеоиграх. Разработка Sacrifice For Sale возобновилась в 2023 году, когда команда решила оптимизировать свою предыдущую игру и вернуться к работе над ней, используя новый опыт.

Сюжет

Sacrifice for Sale — это визуальная новелла, повествующая о продавце пылесосов, которого многие из нас рады были бы не видеть: игроку предстоит выступить в роли навязчивого коммивояжера, который ходит от двери до двери, пока одна из них не станет для него последней. Или нет... Всё зависит от выбора игрока.

Если избегать спойлеров, то главная задача протагониста — выбраться живым из логова тайного культа и не стать очередным подношением для загадочного бога.

Выбирай, говори, выживай. Фото: скриншот из игры

Для этого придётся заговаривать зубы, втираться в доверие, молчать, когда это нужно, и просто быть «хорошим мальчиком» (неспроста же одноименное достижение есть в Steam). Каждый выбор или его отсутствие влияют на итог истории, даже если вам кажется, что какой-то отдельный диалог ничего не значит.

В игре больше 500 различных выборов, которые оформлены крайне нестандартно для игры подобного жанра. Все они, как уже говорилось выше, могут привести к более чем 15 различным концовкам.

Механика

Говоря о реализации диалогов и самой системе выборов, нельзя обойти стороной механику игры. Team Iota проделали поистине колоссальную работу. Для того чтобы отслеживать все возможные сюжетные линии и варианты диалогов, команда даже создала собственный инструмент, который называется Iota Visual Novel Tool, или IVNT. И поверьте, масштаб задумки невероятен.

Ветки диалогов в игре. Фото: Iota Team для Luxtoday

Если вам показалось, что здесь не так уж и много опций, спешу заметить, что это развилки только для демо-версии игры, которая займёт от силы минут 5-10. Следовательно, в полноценном релизе таких экранов будет в десятки раз больше, хотя и этот с трудом помещается в окно программы.

Отличительная особенность диалогов в том, что вы можете отреагировать на какую-то определённую часть реплики персонажей или вовсе промолчать — это очень важно. К примеру, в своём первом прохождении я проигнорировал половину вопросов от Винни — так зовут одну из девушек — из-за чего она сочла меня подозрительным и история пошла по неожиданному пути.

Выбор ответа происходит прямо во время диалога. Фото: Фото: скриншот из игры

Должен сказать, что для визуальной новеллы это крайне интересный ход и, честно говоря, подобная механика выглядит куда лучше стандартных окошек выбора реплики после речи какого-то из персонажей. Во-первых, это придаёт реализма: герой буквально может вклиниться в диалог других персонажей и поменять ход всей беседы. Во-вторых, подобный подход помогает игроку погрузиться в историю и почувствовать себя на месте продавца пылесосов в жуткой, заляпанной кровью комнате.

Графика и звук

Эти два аспекта логично объединить, поскольку они, по нашей оценке, на среднем уровне. К сожалению, этому способствуют малочисленность самой команды, а также отсутствие сторонних инвестиций, об этом мы ещё поговорим.

Хотя справедливости ради стоит заметить, что к ним быстро привыкаешь и в какой-то момент они перестают выделяться и начинают выполнять ту функцию, для которой и создавались — служить фоном для повествования.

Примерно то же можно сказать и про звук. Он довольно примитивный, но крайне уместно подобран, тут стоит отдать должное звукорежиссёру. Да, вы не услышите здесь партии в исполнении Лондонского симфонического оркестра, но всё это делал один человек, да и какая-то часть ассетов и звуков взята из открытых источников, так что результат достойный.

Все вместе можно оценить на 6 из 10, более высокий балл был бы не совсем честным. Мы уверены, что если бы у команды было больше средств, возможностей и специалистов, результат был бы на порядок лучше. Пока же — крепкий середняк.

Финансы и модель распространения

Игру не финансировал никто. Это очень важное замечание, поскольку именно этот аспект определяет качество конечного продукта.

И, положа руку на сердце, могу сказать, что это было правильным решением, особенно учитывая, что сейчас творится в сегменте AAA-игр и крупных проектов. Инди-разработчик, который делает проект на энтузиазме, чтобы проявить свои таланты и навыки, а не с целью привлечь как можно больше инвестиций и заработать круглую сумму — это самородок в наши дни.

Можно сказать, что инди-разработчики сейчас могут позволить себе рискованные эксперименты. Их не загоняют в рамки крупные инвесторы, не торопят с релизом, не вносят правки на ходу. Благодаря этому мы можем получить продукт, сделанный с любовью и для игроков. Это дорого стоит.

Итог

Sacrifice For Sale — любопытная и довольно интересная игра, созданная как для новичков в жанре визуальных новелл, так и для матёрых геймеров, которые ищут новый опыт. Несмотря на объективно слабые стороны, игра затягивает, удерживает и заставляет погрузиться в историю по уши, что, как мне кажется, является краеугольным камнем любого игрового проекта.

Это тот продукт, который однозначно стоит попробовать, если вы любите читать, говорить и молчать (когда это необходимо). Саспенс и психология, тревожность и флирт — тут есть всё, главное — найти.

Играйте в хорошие игры, а мне пока ещё предстоит выбраться из логова культистов!