Нейробиолог из Люксембурга сделал прорыв в изучении болезни Альцгеймера

Директор Люксембургского центра системной биомедицины (LCSB) при Университете Люксембурга, нейробиолог Михаэль Хенека (Michael Heneka) стал лауреатом Европейской большой премии Фонда исследований Альцгеймера. Его многолетние изыскания в области нейровоспаления коренным образом меняют научное представление об этиологии заболевания. Исследование Хенеки переносит фокус внимания с накопления белков-амилоидов на взаимодействие нервной системы с иммунными клетками мозга.

Ученый подчеркивает, что болезнь Альцгеймера не ограничивается процессами внутри нервных клеток. Иммунная система мозга активно участвует в прогрессировании патологии, реагируя на сигналы опасности. Команде Хенеки удалось идентифицировать специфический сигнальный путь, ответственный за эти воспалительные реакции. На основе этого открытия уже инициированы ранние клинические испытания препаратов, способных блокировать данный путь и, как следствие, замедлять развитие деструктивных процессов.

Одним из наиболее значимых выводов исследования является тот факт, что болезнь начинает развиваться в «клинически невидимой фазе» — за десятилетия до появления первых симптомов, зачастую в возрасте от 30 до 40 лет. Хенека утверждает, что вмешательство именно на этом этапе может существенно повлиять на течение болезни. Более того, ученый указывает на прямую связь между серьезными инфекциями (например, пневмонией) или хирургическими операциями и последующим развитием когнитивных нарушений у пожилых людей.

Помимо генетических факторов, на риск возникновения болезни Альцгеймера влияют образ жизни и окружающая среда. В числе основных угроз эксперт называет загрязнение воздуха, диабет, курение и избыточное потребление алкоголя. В то же время регулярная физическая активность, контроль уровня холестерина, сбалансированная диета и социальная стимуляция остаются эффективными методами поддержания когнитивного здоровья и профилактики ментальной деградации.