Канада в огне: как пилот из Люксембурга сражается с лесными пожарами

Лесные пожары в Канаде в 2025 году стали одними из самых разрушительных за последние годы: более 2,2 миллиона гектаров леса уничтожены, более 30 тысяч человек вынуждены были покинуть свои дома. Особенно тяжёлая обстановка наблюдается в западных провинциях — Саскачеван (Saskatchewan) и Онтарио, где пожарные группы на земле зависят от точной и быстрой поддержки с воздуха.

Одним из таких воздушных спасателей стал Ким Виклер (Kim Wickler) — пилот вертолёта из Люксембурга, получивший лётную подготовку в Квебеке и уже четвёртый год работающий в Канаде как коммерческий пилот. Его база сейчас находится в Кеноре (Kenora), в западной части Онтарио, откуда он участвует в противопожарных операциях, выполняя как водосбросы, так и разведку с помощью инфракрасных камер.

Во время миссий в Саскачеване Виклер использует так называемый Bambi bucket — подвешенный под вертолётом водный резервуар, с помощью которого он сбрасывает воду прямо на очаги возгорания. Работа требует хирургической точности, потому что вертолёт должен зависать на малых высотах над огнём, часто в условиях густого дыма и сильной турбулентности.

Кроме самого пламени, большую опасность представляет воздушная координация: в одной зоне могут работать несколько вертолётов и самолётов пожаротушения, и всё это — без помощи диспетчерских вышек. Для пилота это постоянный стресс, сродни импровизированному балету в воздухе, где малейшая ошибка может привести к трагедии.

Не менее важной частью работы являются разведывательные вылеты. На заре, до первых лучей солнца, Виклер поднимается в небо на вертолёте, оснащённом инфракрасной камерой. Тепловизор позволяет находить так называемые «горячие точки» — участки тлеющего леса, незаметные невооружённым глазом, но способные снова разгореться при малейшем ветре. Эти данные передаются командам на земле, чтобы они могли добить огонь до конца.

Когда активная фаза борьбы с огнём завершится, работа у пилотов не заканчивается. Они остаются задействованы в перевозке рабочих в труднодоступные районы, а также проводят съёмки для телевидения и документальных проектов.