En 2024, l'UE comptera 390 600 pompiers professionnels.

Selon Eurostat, 390 600 pompiers professionnels travaillaient dans l'Union européenne en 2024, soit 0,19 % de l'emploi total. Leur nombre a augmenté de 28 200 au cours de l'année, ce qui peut s'expliquer par le besoin croissant de forces de protection civile dans un contexte d'événements météorologiques extrêmes et de saisons des incendies.

Dans tous les pays, les pompiers n'occupent pas une place prépondérante dans la structure de l'emploi. La Croatie a la plus forte proportion de pompiers avec 0,45 % de l'emploi, suivie par la Grèce (0,41 %) et la République tchèque (0,34 %). En revanche, les Pays-Bas (0,07 %), le Danemark (0,08 %) et la Suède (0,10 %) ont la plus faible proportion de pompiers professionnels.

Dans le même temps, la profession reste relativement jeune : 75,2 % des pompiers de l'UE ont moins de 50 ans, contre seulement 64,8 % de l'ensemble des employés. Cela souligne à la fois les exigences physiques élevées de la profession et la nécessité d'un renouvellement constant.

Le financement mérite une attention particulière. Les gouvernements de l'UE ont dépensé 40,6 milliards d'euros pour les "services de protection contre les incendies" en 2023, soit une hausse de 8,5 % par rapport à l'année précédente. Toutefois, en termes relatifs, les dépenses sont restées stables à environ 0,5 % du total des dépenses publiques depuis 2017.

Il existe également des différences notables entre les pays. La Roumanie est le pays qui consacre la plus grande part de ses dépenses à la protection contre les incendies (0,9 % de l'ensemble des dépenses publiques), suivie de l'Estonie et de la Grèce (0,7 % chacune). Le Danemark (0,1 %), Malte, le Portugal et l'Autriche (0,2-0,3 %) dépensent beaucoup moins en termes relatifs.