La viande rouge pourrait accélérer le développement de la démence
Aldino Hartan Putra, Unsplash
Une étude menée par des experts de l'université de Harvard, du MIT et du Mass General Brigham Health System a établi un lien entre la consommation de viande rouge transformée et le risque de démence et de déclin cognitif. Ces résultats confirment des conclusions antérieures concernant les effets néfastes de la viande sur le système cardiovasculaire et le risque de diabète de type 2.
Selon des données recueillies entre 1980 et 2018, chaque portion de viande rouge transformée (environ 85 grammes) peut accélérer le vieillissement du cerveau de 1,6 an. Les chercheurs ont découvert qu'en remplaçant cette portion par des sources de protéines d'origine végétale, comme les noix ou les légumineuses, on pouvait réduire le risque de démence de 19 % et le risque de déclin cognitif de 21 %.
La santé cognitive est rarement prise en compte dans le contexte de la nutrition, bien qu'elle soit étroitement liée à d'autres maladies chroniques telles que les maladies cardiaques. L'étude, publiée dans la revue Neurology, souligne la nécessité d'inclure la santé cérébrale dans les recommandations nutritionnelles. "Nous espérons que nos résultats attireront davantage l'attention sur le lien entre l'alimentation et la santé du cerveau", a déclaré Daniel Wang, professeur à Harvard et auteur de l'étude.
Néanmoins, les experts rappellent que cette étude est de nature observationnelle. Comme le souligne Kevin McConway, professeur de statistiques au Royaume-Uni, il est difficile d'affirmer que la consommation de viande est directement à l'origine de la démence, car les relations de cause à effet dans ce type d'études ne sont pas tout à fait claires.
Les directives diététiques existantes préconisent déjà une réduction de la consommation de viande rouge. Par exemple, les rapports de l'EAT et de The Lancet conseillent de la limiter à 98 grammes par semaine pour des raisons environnementales et de santé.
Néanmoins, cette étude renforce la position de remplacer la viande par des aliments plus sains tels que les noix, les légumineuses ou la volaille, qui peuvent avoir des effets bénéfiques non seulement sur le système cardiovasculaire mais aussi sur la santé cognitive.
Comme le soulignent les auteurs de l'étude, des travaux supplémentaires sont nécessaires pour explorer les mécanismes qui lient la nutrition à la démence et au déclin cognitif. Ces connaissances permettront d'élaborer de meilleures recommandations et éventuellement des mesures préventives.
