Le bronze provenant des cimetières est refondu en Europe de l'Est

Ces dernières semaines, des cimetières de tout le Luxembourg ont été la cible d’une série d’actes de vandalisme et de vols. L’incident le plus grave s’est produit il y a une semaine au cimetière de Bettembourg, où 67 tombes ont été endommagées ; des faits similaires ont également été signalés dans le quartier de Hollerich. Les croix et sculptures en bronze constituaient les principales cibles des auteurs. On a d'abord supposé que ces crimes avaient pour seul mobile la revente du métal à la ferraille, mais les experts du secteur réfutent catégoriquement cette théorie.

Selon Mike Decker, un antiquaire fort de quarante ans d’expérience, la valeur de base de la matière première est trop faible pour justifier de tels risques criminels. Une figurine en bronze centenaire pesant environ un demi-kilogramme ne rapporterait qu’entre 9 et 9,50 euros par kilogramme si elle était vendue comme ferraille de cuivre. Par ailleurs, il est impossible de vendre de tels objets sur le marché légal des antiquités. Les antiquaires professionnels ou les vendeurs des marchés aux puces reconnaissent immédiatement que ces objets proviennent de cimetières et refusent de les prendre en charge. M. Decker souligne qu’en quarante ans de carrière, il n’a jamais rencontré la moindre tentative de vente de tels objets par les voies officielles.

La véritable valeur des objets volés réside dans la grande qualité du bronze antique utilisé comme matière première. L'expert estime que des groupes criminels organisés font sortir clandestinement ce métal du Luxembourg vers l'Europe de l'Est. Là-bas, dans des fonderies clandestines spécialisées, cette matière première sert à produire des répliques de haute qualité d’œuvres d’art très recherchées. Les entreprises légitimes refusent de couler de telles répliques, car cela est considéré comme une fraude, ce qui fait du marché noir le seul lieu de production pour les faussaires.

C’est précisément au stade de la vente des contrefaçons que se réalise la principale marge bénéficiaire de ce stratagème criminel : la valeur des fausses sculptures peut atteindre 150 000 euros, voire plus. La composition chimique du bronze est restée pratiquement inchangée depuis des millénaires, ce qui permet aux fraudeurs d’imiter avec une grande précision aussi bien les œuvres modernes que les œuvres antiques. En conséquence, la qualité de ces copies ne cesse de s’améliorer, et il devient de plus en plus difficile de les distinguer des originaux. Néanmoins, les contrefaçons présentent un défaut physique : après examen par des experts, on constate généralement que les copies sont environ 3 % plus petites que les originaux, en raison des caractéristiques techniques du retrait du métal lors du processus de coulée secondaire.