La psychologie de l'immigration : à quelles crises les expatriés sont-ils confrontés au Luxembourg ?
Entretien avec un psychologue sur les crises psychologiques liées à l'installation au Luxembourg : adaptation, identité, carrière, relations et vie en tant que « conjoint accompagnant ».
De manière générale, j'ai basé mes recherches sur ce sujet (la relocalisation et ses difficultés), mais je les ai légèrement restreintes aux conjoints qui déménagent pour suivre leur partenaire. La version finale s'intitule : « Bien-être perçu et adaptation des conjoints expatriés dans un environnement multiculturel ».
Qui sont les conjoints accompagnateurs ?
J'ai choisi ce sujet également parce que personne d'autre ne l'étudie et qu'il est très intéressant. Je fais moi-même partie de cette catégorie, il était donc intéressant d'approfondir la question, ne serait-ce que pour mieux comprendre les processus qui m'affectent.
Les conjoints accompagnateurs sont des conjoints (épouses ou maris) qui suivent leur partenaire. Il s'agit d'un énorme sacrifice et d'un changement considérable pour une personne, en particulier si elle travaillait et avait une carrière.
Lorsqu'une personne change soudainement d'environnement, son identité change également. Elle commence par essayer de comprendre ce nouvel environnement, puis tente de se redéfinir en son sein. Elle avait autrefois des réponses à la question « qui suis-je » lorsqu'elle vivait dans le pays où elle est née et a grandi, et ces réponses ont façonné toute sa vie.
Ceux qui viennent pour travailler ont en fait la vie plus facile. Ils disposent d'un réseau de soutien : un emploi du temps, une routine, des contacts sociaux au travail, ils savent pourquoi ils sont venus, ils ont un objectif, une activité intéressante qu'ils pratiquaient auparavant et qu'ils continuent à pratiquer aujourd'hui. Et surtout, ils n'ont pas besoin de trouver des activités pour s'occuper afin de ne pas rester seuls à la maison toute la journée ! Contrairement à leurs partenaires.
Quelle est l'importance de la perception d'un pays ?
C'est extrêmement important. Nous parlons maintenant des attentes et de leur degré de concordance avec la réalité. Prenons deux exemples :
Il y a une personne qui a, disons, un frère vivant au Luxembourg.
Une autre personne ne sait rien du Luxembourg ou ne connaît que ce qu'elle a trouvé sur Internet, qui peut être peu fiable ou obsolète.
Bien sûr, la personnalité d'une personne joue également un rôle très important ici. Il y a ceux qui ne font aucun plan lorsqu'ils déménagent ou qui ont de faibles attentes. Ou bien ils surmontent facilement le choc lorsque leurs attentes ne correspondent pas à la réalité.
Quand j'ai déménagé ici, je ne savais rien du Luxembourg. À l'époque, il y avait peu d'informations disponibles, mais aujourd'hui, il y en a beaucoup plus, même en russe (Nous faisons de notre mieux ! — éd.). Bien sûr, je comprenais que c'était génial, mais ce n'est pas toujours comme on le décrit parfois : il y a des inconvénients partout, même dans le plus beau des pays. Cela m'a un peu facilité les choses, car j'ai pu rapprocher mes attentes de la réalité.
Et bien sûr, quand vous arrivez dans un pays et que vous l'appréciez, que vous en tombez amoureux, il est alors beaucoup plus facile de s'adapter. Si vous arrivez en vous disant « Bon sang, mais c'est quoi ce village ? Il n'y a rien à faire ici », alors vous n'aurez vraiment rien à faire.
En général, l'envie d'explorer le pays est extrêmement importante. À cet égard, les personnes qui ont déménagé juste avant la COVID ont été très malchanceuses. Depuis la mise en place de confinements stricts en Europe, il était presque impossible de nouer des liens sociaux. Dans certains endroits, les restrictions étaient très sévères, les gens n'étant même pas autorisés à se promener.
Le Luxembourg a eu de la chance : aucune interdiction de ce type n'a été mise en place ici, et les gens ont consacré leur temps à explorer le pays. Je connais de nombreux exemples de jeunes qui ont voyagé à travers les forêts, visité d'autres villes et fait de la randonnée. Cela les aide vraiment à s'adapter.
Que faire de votre carrière ?
La carrière est un autre facteur important qui influe sur l'état psychologique et émotionnel d'une personne. Comme je l'ai déjà mentionné, c'est simple pour ceux qui viennent pour travailler.
Ceux qui viennent rejoindre leur mari ou leur femme ont du mal à trouver du travail.
Surtout s'ils sont originaires d'un pays tiers, c'est-à-dire hors UE. Dans ce cas, ils devront suivre la même procédure que leurs conjoints pour obtenir un permis. Et cela peut être très long.
Bien sûr, si vous êtes un spécialiste en informatique ou un autre professionnel très recherché, la situation est plus simple, mais il existe certaines professions où « trouver un emploi » semble être un projet irréaliste. Par exemple, il est extrêmement difficile de trouver un emploi d'enseignant ici.
En conséquence, beaucoup voient leur carrière s'effondrer. La question est de savoir si vous allez essayer de la sauver.
J'ai une étude de cas d'une participante à ma recherche qui travaillait comme avocate, puis a déménagé au Luxembourg, a appris le français, s'est recyclée comme avocate et travaille maintenant, et a même ouvert son propre cabinet.
Vous pouvez complètement changer de carrière. Je connais des cas de ce genre, et les personnes qui ont fait ce choix sont absolument heureuses, ce qui est surprenant.
Il y avait bien sûr des cas où les gens changeaient de carrière, ce qui ne leur procurait pas beaucoup de plaisir, mais c'était un travail qui rapportait de l'argent et aidait à résoudre au moins la question fondamentale de la survie.
Et, bien sûr, il y a des personnes qui choisissent de ne pas travailler, de rester dans leur rôle de mère ou simplement de femme au foyer.
Il convient de mentionner que les hommes ont beaucoup plus de mal à faire face aux problèmes professionnels que les femmes. S'ils ne peuvent pas travailler, cela affecte beaucoup plus leur identité personnelle.
L'identification de soi et l'estime de soi ne sont pas la même chose. La première répond à la question « Qui suis-je ? », tandis que la seconde répond à la question « Comment suis-je ? ». L'identification de soi est beaucoup plus importante que l'estime de soi.
La question de l'identité personnelle est cruciale pour tous les expatriés. Mais elle est particulièrement douloureuse pour ceux qui ont suivi quelqu'un d'autre et doivent se redécouvrir à partir de zéro.
Que faire au sujet des relations ?
Les relations traversent une crise lors d'un déménagement. Cela est particulièrement vrai lorsque les deux conjoints travaillaient. Désormais, l'un d'eux devient complètement dépendant de l'autre sur le plan financier et en termes de documentation, car sa présence dans le pays est conditionnée par le mariage.
Cela peut modifier la dynamique de la relation. Comme chacun s'adapte différemment, il peut y avoir beaucoup de malentendus entre les partenaires. En même temps, l'adaptation, bien que son rythme varie, reste un processus très intense. Les gens reçoivent beaucoup de nouvelles informations, car beaucoup de choses dans un nouveau pays ne fonctionnent pas comme ils en ont l'habitude. Parfois, à cause de cela, il ne reste presque plus d'énergie pour écouter son partenaire et lui parler.
Il existe deux scénarios possibles :
La crise et le processus d'adaptation aident le couple à se rapprocher.
La crise et l'adaptation conduisent le couple au divorce.
Il n'existe pas de statistiques précises sur ce paramètre, mais on peut faire une observation intéressante. Chaque année, le nombre de divorces au Luxembourg dépasse le nombre de mariages. Cela s'explique précisément par le fait que les personnes arrivent déjà mariées et divorcent dans le Grand-Duché.
Avec qui est-il préférable de nouer des relations sociales ?
Construire des liens sociaux est toujours un sujet très important. Mais ici, nous observons une tendance intéressante : les expatriés ont tendance à fréquenter d'autres expatriés. Ils ne doivent pas nécessairement être originaires du même pays ; l'essentiel est qu'ils viennent, tout comme vous, d'ailleurs.
Trouver un Luxembourgeois et devenir ami avec lui est une tâche difficile. En règle générale, les personnes qui sont nées et ont grandi dans le pays ont déjà formé leur cercle social. Pourquoi voudraient-elles l'élargir pour y inclure des étrangers qui, souvent, ne parlent même pas leur langue ?
Ce type d'interaction sociale entre expatriés crée des problèmes.
Tout d'abord, cela entrave leur intégration. Ils sont complètement isolés de la culture locale et n'essaient pas de s'y fondre. Ou bien ils essaient, mais échouent.
Deuxièmement, les expatriés courent le risque que leurs nouveaux amis partent à tout moment. Cela arrive assez souvent et c'est très douloureux. Par exemple, vous arrivez dans un autre pays, vous rompez presque tout contact avec votre vie passée, vous commencez à nouer de nouvelles relations, et tout semble aller pour le mieux, mais soudain, tout est fini. Votre nouvel ami vous dit : « Désolé, je pars, j'ai obtenu une promotion/un autre emploi/je suis fatigué du Luxembourg. »
Je vais maintenant devoir chercher de nouveaux contacts et reconstruire mon réseau social. C'est difficile, cela prend beaucoup de temps et cela génère une frustration et un stress supplémentaires, auxquels je dois également faire face.
Mais il y a aussi un gros avantage. Après tout, les autres expatriés savent ce que vous vivez et ce que vous ressentez. Ils peuvent vous soutenir, vous écouter ou vous aider en vous donnant des conseils. C'est également très important.
Un autre aspect très important, qui est l'un des enjeux majeurs au Luxembourg, mais pas seulement là-bas, est la langue.
Quelle est l'importance de la langue du pays dans lequel vous vivez ?
Si vous déménagez dans un pays mais que vous ne parlez que votre langue maternelle, et que cette langue n'est pas l'anglais, vous aurez beaucoup de difficultés. Surtout en termes d'interaction sociale.
Vous n'aurez pas l'opportunité dont nous avons parlé tout à l'heure, celle d'élargir vos horizons. Car le Luxembourg est vraiment un endroit unique. Il y a plus d'étrangers ici que dans n'importe quel autre pays au monde. Si vous souhaitez nouer des relations, il est essentiel de connaître au moins l'anglais.
L'anglais n'est pas aussi utile pour s'intégrer dans la culture, même s'il peut également aider. Ici, il est bien sûr préférable de parler l'une des langues officielles. Il vaut mieux commencer par le français. Idéalement, vous devriez également apprendre le luxembourgeois. L'allemand n'est pas aussi populaire, même s'il s'agit de la langue officielle.
Apprendre une langue devient en soi une technique d'adaptation. Cela se transforme en une sorte de rituel qui aide également à structurer le temps et à éviter de sombrer dans la dépression. Comme l'a dit l'un des participants à mon étude, « l'INL (Institut des langues étrangères, ndlr) est comme une église pour les expatriés, qui s'y rendent chaque semaine pour apprendre la langue ».
Il est également utile de s'y rendre car vous n'êtes pas seul. Vous travaillez souvent à deux, à trois ou à quatre, ce qui vous permet de faire connaissance avec d'autres personnes et de vous constituer un cercle social.
Comment faire face aux crises
Les crises qui surviennent lors d'un déménagement sont inévitables. Cependant, elles peuvent être surmontées. Parfois seul, parfois avec une aide extérieure.
Le plus important est de vous dire que s'adapter est difficile, déménager est difficile, et qu'il faudra du temps pour revenir à la normale.
Et c'est vraiment très important. Les gens peuvent commencer à se sentir coupables ou à penser qu'ils ne sont pas à la hauteur. Il n'est pas habituel d'admettre cela, de dire que l'on traverse une période difficile ou que l'on se sent déprimé.
Il n'y a pas besoin de se précipiter. Prenez votre temps. Regardez autour de vous, comprenez où vous êtes, quel genre d'endroit c'est. Personne ne vous demande de vous faire immédiatement une centaine d'amis, de commencer un nouveau travail, etc.
Deuxièmement, apprenez des langues. Même si vous n'y parvenez pas, cela constituera une activité, un échauffement pour votre cerveau et une occasion de vous faire de nouveaux amis.
Ensuite, décidez de votre carrière. Déterminez si vous voulez travailler ou non. Si oui, où et dans quel domaine, et quelles étapes vous devez franchir pour y parvenir. C'est le moment idéal pour déterminer la direction à prendre. Restez dans la même profession, évoluez dans ce domaine ou recherchez une autre spécialité. C'est formidable de pouvoir compter sur son partenaire dans ces moments-là.
Fixez-vous un objectif. Il ne doit pas nécessairement s'agir de travail ou d'apprentissage d'une langue. Il peut s'agir d'activités caritatives, ou encore d'adhérer à un club ou d'en créer un. L'essentiel est de trouver quelque chose qui vous plaît. Cela vous donnera une direction à suivre et vous permettra de nouer de nouveaux contacts.
Soutenez-vous mutuellement avec votre partenaire. Le soutien émotionnel est très important en période d'incertitude et d'adaptation. C'est merveilleux lorsque vous avez la possibilité d'exprimer vos sentiments et de recevoir du réconfort. Il ne devrait y avoir aucune pression ni aucun reproche pendant cette période. Au contraire, vous devez développer de l'empathie et une proximité émotionnelle — alors tout ira bien.