Pourquoi plus de 100 athlètes ont-ils rendu leurs médailles olympiques gagnées à Paris ?

Les Jeux olympiques de Paris 2024 resteront dans les mémoires non seulement pour les triomphes des athlètes, mais aussi pour un scandale inattendu. Plus de 100 athlètes ont signalé que leurs médailles commençaient à se détériorer quelques mois seulement après les Jeux. Parmi les plaintes, des signes de fissures, de taches et d'usure, particulièrement visibles sur les médailles de bronze.

Il s'est avéré que le problème était lié à un vernis défectueux utilisé pour recouvrir les médailles. Le vernis contenait auparavant une substance cancérigène, le trioxyde de chrome, ce qui a obligé à le remplacer par un produit moins stable. Le vernis n'a pas résisté à l'épreuve du temps, ce qui a suscité une vague de critiques à l'encontre des organisateurs.

Le Comité international olympique (CIO) a présenté ses excuses officielles et a déclaré que les médailles entachées seront remplacées. Le fabricant des médailles, la Monnaie de Paris, a déjà commencé à préparer de nouvelles copies et le processus de remplacement devrait être achevé à la fin du premier trimestre 2025.

Les fabricants de médailles et les concepteurs ont commencé à se renvoyer la responsabilité. Chaumet, une société de LVMH responsable de la conception, a déclaré qu'elle n'était pas responsable du processus de fabrication. La Monnaie de Paris, quant à elle, a qualifié les médailles d'"endommagées" plutôt que de "défectueuses".

Les médailles olympiques symbolisent les plus hautes performances des athlètes et restent leur trophée ultime. Un scandale sur leur qualité menace la réputation du CIO, de Paris en tant qu'organisateur des Jeux, et pourrait affecter les contrats de sponsoring.