La saison des asperges a commencé au Luxembourg
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La saison de la récolte des asperges au Luxembourg, qui s'étend d'avril à mi-juin, exige une concentration maximale et un travail manuel intense de la part des agriculteurs locaux. La croissance de cette plante dépend directement des caprices de la météo : elle ne commence que lorsque la température du sol atteint 12 °C. Jusque-là, la plante reste en dormance, et seul le réchauffement du sol marque le début de la saison de croissance.
La récolte reste un travail manuel minutieux, car les machines ne parviennent pas à atteindre la précision requise. Comme l'explique l'agriculteur Yves Hoffmann, les ouvriers utilisent des couteaux spéciaux pour couper chaque tige à une profondeur précisément définie sans endommager les racines de la plante. Pour cultiver des asperges blanches, les champs sont recouverts de bâches en polyéthylène : la couche extérieure sombre capte la chaleur et retient l'humidité, tandis que la couche intérieure protège les pousses du soleil, empêchant ainsi la photosynthèse et préservant leur couleur pâle.
La rapidité de la transformation après la récolte est essentielle pour préserver l'aspect et la saveur du produit. Les turions sont transportés depuis les champs à une température d'environ 18-19 °C, puis immédiatement plongés dans de l'eau glacée. Ce refroidissement rapide prolonge considérablement la durée de conservation du produit. Les asperges sont ensuite lavées, parées et triées selon leur taille et leur aspect : les tiges épaisses et droites sont considérées comme les plus prisées, tandis que les tiges fines ou difformes sont généralement destinées à la fabrication de soupes.
Contrairement à ce que l'on croit souvent, les asperges blanches et vertes sont les pousses d'une même plante. La seule différence réside dans leur mode de culture : les asperges vertes poussent au-dessus du sol, à la lumière du soleil, tandis que les asperges blanches restent cachées sous terre. Pour les agriculteurs, ces deux mois constituent une course contre la montre dont dépend le succès de toute l'année, car une fois la saison terminée, les plantes peuvent pousser librement et reprendre des forces en vue de la prochaine récolte.
