Le secteur vitivinicole luxembourgeois au bord de l'épidémie

Alors que les vignobles hongrois meurent en masse et qu'une vague alarmante d'infections déferle sur la France et l'Allemagne, un équilibre précaire subsiste au Luxembourg. La maladie, connue sous le nom poétique mais inquiétant de flavescence dorée, est l'une des menaces les plus graves qui pèsent sur la viticulture européenne depuis quelques décennies. Elle est incurable, transmise par l'insecte Scaphoideus titanus et provoque la mort des vignes.

Selon Serge Fischer, directeur de l'Institut de viticulture et d'œnologie, le Luxembourg fait l'objet d'une surveillance continue depuis dix ans. Jusqu'à présent, ni le pathogène ni le vecteur n'ont été détectés dans le pays. Mais, comme l'admet l'expert, c'est "une question de temps". La maladie se déplace déjà rapidement vers la Champagne, c'est-à-dire littéralement aux portes du Grand-Duché.

Les principaux vecteurs d'infection potentielle sont les jeunes plants importés de l'étranger et les porte-greffes (plantes de base sur lesquelles sont greffés les cépages). Pour réduire le risque, les experts ont recours à la thermothérapie - "traitement à l'eau chaude", qui peut détruire le pathogène à un stade précoce. Mais cette mesure n'est efficace que si elle est appliquée de manière universelle. M. Fischer souligne qu'il ne suffit pas d'appliquer cette mesure au Luxembourg, car l'insecte vecteur peut traverser la Moselle. Une action coordonnée avec les agriculteurs français et allemands est nécessaire.

La situation en Hongrie est particulièrement préoccupante en raison du grand nombre de vignobles abandonnés qui sont devenus des foyers d'infection. Un nouveau projet de loi luxembourgeois prévoit d'interdire la transformation des vignobles en parcelles non cultivées. Si le propriétaire refuse d'arracher les vignes, l'État pourra le faire sur décision des autorités.

Même avec le cadre réglementaire en place, la lutte contre la flavescence dorée reste un processus coûteux et discipliné. Si une infestation est détectée, les vignes doivent être immédiatement arrachées et les parcelles voisines traitées avec des insecticides. C'est une étape douloureuse mais nécessaire.

Il existe un autre obstacle : le diagnostic. La maladie, dans ses premiers stades, est difficile à distinguer d'une autre maladie, le bois noir, et les analyses de laboratoire sont complexes et nécessitent beaucoup de ressources. Un certain nombre de pays ont réagi en recourant à la tactique brutale de l'arrachage massif au moindre soupçon.