La vague de chaleur a pris les hôpitaux luxembourgeois au dépourvu

Une vague de chaleur extrême, au cours de laquelle les températures extérieures ont atteint 40 °C et celles à l'intérieur des services hospitaliers ont dépassé 34 °C, a mis en évidence de graves problèmes d'infrastructure au sein du système de santé luxembourgeois. 

Les patients et leurs proches se sont plaints des conditions de vie difficiles dans les cliniques. Le personnel médical a constaté une augmentation du nombre de complications : celles-ci allaient d’une déshydratation sévère et de nausées à une incapacité à tolérer les médicaments par voie orale, ce qui a obligé à passer les patients sous traitement intraveineux. La situation a été aggravée par le fait que, pour des raisons de sécurité, les fenêtres de nombreux hôpitaux ne peuvent être ouvertes que légèrement, leur ouverture complète étant interdite par la réglementation technique.

La ministre de la Santé, Martine Deprez, a officiellement reconnu que les établissements de santé du pays étaient structurellement mal équipés pour faire face à de telles températures. Selon elle, la plupart des bâtiments ont été conçus pour protéger du froid hivernal plutôt que de la chaleur estivale. Bien que le Luxembourg ait relativement bien traversé cette période par rapport aux pays voisins, les faiblesses de ses infrastructures sont désormais évidentes.

La forte hausse des températures a mis à rude épreuve les services d'urgence, qui ont été submergés par des patients âgés souffrant d'exacerbations de maladies chroniques. Pour stabiliser la situation, la direction de l'hôpital a été contrainte de faire appel à ses réserves : le personnel médical a écourté ses congés et effectué des heures supplémentaires. Toutefois, contrairement à la France, où l'on s'attend à une hausse des taux de mortalité une fois la vague de chaleur terminée, aucune tendance de ce type n'a été observée au Luxembourg à l'heure actuelle.

Le ministère a déjà lancé la procédure d’achat de systèmes de climatisation mobiles. Martine Deprez a expliqué que le processus d’installation de ces équipements est compliqué par des réglementations strictes en matière de santé et de sécurité : dans les établissements hospitaliers, les climatiseurs doivent être équipés de systèmes de filtration d’air spécialisés. D’importants lots d’équipements devraient être acquis dans les semaines à venir. À moyen et long terme, les autorités ont l’intention de revoir les normes de conception des nouveaux hôpitaux et établissements de soins, ainsi que d’entamer une rénovation progressive des bâtiments existants. Jusqu’à ce que la modernisation soit entièrement achevée, la priorité dans l’attribution des chambres climatisées sera donnée aux patients dont la santé est la plus menacée.

En réponse aux critiques concernant les fenêtres obstruées, le ministre a promis d’aborder cette question technique avec la direction de la clinique afin d’en discuter en détail. Afin d’éviter que les hôpitaux ne soient débordés lors de futures vagues de chaleur, les autorités sanitaires invitent les personnes présentant des symptômes légers à consulter d’abord leur médecin généraliste, afin de réserver les ressources des services d’urgence aux patients les plus vulnérables.