Les médecins luxembourgeois travaillent à perte

Face aux longs délais d'attente pour les opérations ophtalmologiques, trois médecins luxembourgeois ont pris l'initiative inhabituelle de sortir l'opération de la cataracte de l'hôpital pour la confier à un cabinet privé. Bien que ces interventions soient traditionnellement réalisées dans les hôpitaux, les chirurgiens Carla Schmartz, Tom Pavant et un collègue ont commencé à opérer directement dans leur clinique située près de la gare de la capitale à partir de 2022.

Même avant la pandémie, les patients attendaient de six à douze mois pour être opérés, explique le docteur Schmartz, et ces délais n'ont fait qu'augmenter par la suite en raison de la surcharge des salles d'opération. Pour faire face à ce goulot d'étranglement, les médecins ont investi dans une salle d'opération supplémentaire et dans tout l'équipement nécessaire.

Cependant, les cabinets privés au Luxembourg ne peuvent pas compter sur le même soutien financier que les hôpitaux : la Caisse nationale de santé (CNS) ne rembourse que les honoraires du chirurgien, mais ne couvre pas les frais de locaux, de matériel, de stérilisation et de personnel. Par conséquent, les médecins travaillent à perte et compensent la différence par des financements croisés. Par exemple, une partie des revenus de la correction de la vue au laser (non couverte par la CNS) sert à couvrir le déficit des opérations de la cataracte. Les praticiens négocient également des remises avec les fournisseurs et redistribuent leurs propres honoraires.

Les patients ne paient pas plus qu'à l'hôpital, à l'exception de 185 euros pour l'examen préopératoire. Cette approche a permis de réduire le temps d'attente pour une opération à 2 ou 3 mois, et le nombre total d'opérations a atteint 1 500 par an, dont 1 000 opérations de la cataracte.

Cette approche est un exemple de ce à quoi pourrait ressembler ce que l'on appelle le virage ambulatoire, qui fait depuis longtemps l'objet de discussions au sein de la communauté professionnelle et du gouvernement, a déclaré M. Pavan. L'idée est de permettre aux chirurgies simples d'être effectuées en dehors des hôpitaux, dans des cabinets privés, ce qui réduirait la pression sur le système et les coûts.

Schmartz souligne que si le Luxembourg devait officiellement introduire un tel modèle, il serait moins cher que le tarif hospitalier, car les cabinets privés n'ont pas les frais généraux de grandes structures comme les hôpitaux. Cependant, personne ne propose de déplacer les hôpitaux : au contraire, les médecins continuent d'assurer des gardes et d'opérer dans les hôpitaux, et ils estiment que les cas complexes doivent continuer d'être traités à l'hôpital.