Les citoyens de l'UE travaillent plus longtemps, mais pas tous
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Selon Eurostat, en 2024, l'espérance de vie active d'un Européen de 15 ans sera de 37,2 ans, soit 2,4 ans de plus qu'il y a dix ans. Cette moyenne masque toutefois d'énormes différences entre les pays. Aux Pays-Bas, elle atteint le chiffre record de 43,8 ans, suivis par la Suède (43,0 ans) et le Danemark (42,5 ans). La Roumanie (32,7 ans), l'Italie (32,8 ans), la Bulgarie, la Grèce et la Croatie (34,8 ans chacune) se situent en bas du classement.
L'écart entre les sexes en matière de vie professionnelle reste notable : les hommes travaillent en moyenne 39,2 ans, tandis que les femmes travaillent 35,0 ans. En outre, les femmes en Estonie (42,2 ans), en Suède (42,0 ans) et aux Pays-Bas (41,8 ans) affichent des indicateurs comparables à ceux des hommes. En Italie, en revanche, les femmes ne travaillent que 28,2 ans, en Roumanie 29,2 ans et en Grèce 31,1 ans. Ces différences révèlent non seulement des inégalités de chances, mais aussi des caractéristiques structurelles des marchés du travail et du rôle des femmes dans la société.
La méthode de calcul est basée sur des données démographiques et sur la proportion d'employés et de chômeurs dans chaque segment d'âge. L'indicateur ne reflète donc pas une carrière continue, mais donne une idée générale du nombre d'années qu'une personne moyenne passe dans la vie active.
À long terme, l'espérance de vie au travail augmente dans l'UE, en raison d'une retraite plus tardive et d'une augmentation de l'emploi des femmes. Toutefois, cette croissance pourrait être limitée à l'avenir : le vieillissement démographique, l'automatisation du travail et les formes d'emploi précaires (y compris le travail en free-lance et les contrats temporaires) pourraient modifier cette tendance.
L'indicateur a également une importance politique : il est pris en compte dans le calcul de la viabilité des systèmes de pension, dans la détermination de l'âge de la retraite et dans l'élaboration des mesures relatives au marché du travail. Il devient un indicateur important non seulement de l'activité économique, mais aussi de la durabilité sociale en général.
