Le port de Mertert s'est échoué

La canicule et le manque de précipitations ont entraîné une baisse significative des niveaux d'eau dans les principaux fleuves européens, notamment la Loire, le Pô et le Danube. Une situation similaire s'est produite sur le Rhin, où un niveau d'eau historiquement bas a été enregistré dès le début du mois d'août, et non à la fin de l'été ou à l'automne, comme cela avait été le cas les années précédentes. Près de la ville allemande de Bingen, la profondeur du chenal navigable est tombée en dessous de 1,40 mètre sur certains tronçons. En conséquence, les grands cargos, les péniches et les bateaux touristiques en route vers le rocher de la Lorelei ont été contraints de rester à quai pendant plus de dix jours, bien que le service de ferry vers la ville de Rüdesheim continue de fonctionner.

La crise sur le Rhin a eu un impact direct sur la navigation sur la Moselle et sur les activités du port de Mertert au Luxembourg. Contrairement à la Moselle, où les niveaux d’eau sont en partie régulés par un système d’écluses, le tronçon de 700 kilomètres du Rhin entre Rotterdam et Bâle ne dispose pas d’une telle infrastructure. Comme le souligne Gilles Braquet, PDG de l'opérateur Luxport, les navires qui arrivent actuellement au port ne peuvent exploiter que 25 à 30 % de leur capacité de chargement. Des navires capables de transporter jusqu’à 2 000 tonnes de produits pétroliers, de sable, d’engrais et d’acier ne sont actuellement chargés qu’à hauteur de 450 à 500 tonnes. Six autres navires, dont le volume de chargement est réduit, devraient arriver au port d’ici la fin de la semaine, tandis que le transport des autres cargaisons devra être reprogrammé.

Pour atténuer l’impact de la crise, le port tire parti de son infrastructure trimodale en réorientant le fret du transport fluvial vers le rail et la route. Cependant, Gilles Braquet souligne que la mobilisation d’un nombre suffisant de camions et de wagons pour compenser la flotte immobilisée représente un défi de taille. Lorsque les chargements sont inférieurs à 400 tonnes, le transport fluvial cesse d’être économiquement viable, tandis qu’une période prolongée de basses eaux menace de perturber l’ensemble de la chaîne logistique. Ces évolutions affectent déjà l’approvisionnement en marchandises sensibles telles que les produits pétroliers : des hausses de prix ont été enregistrées dans l’ouest de l’Allemagne, tandis que le Luxembourg a connu de brèves perturbations localisées des livraisons.