Le dirigeable Goodyear survolera le Luxembourg

Le célèbre dirigeable publicitaire Goodyear Blimp poursuit sa tournée européenne après son passage au légendaire circuit du Mans. Mardi, le dirigeable a fait escale à Metz, en France, où le constructeur avait prévu une présentation à l'intention des journalistes, avec notamment la possibilité d'effectuer un court vol. Cependant, en raison de conditions météorologiques défavorables, l'événement a dû être reporté à mercredi matin. 

Plus tard dans l'après-midi, l'avion devrait poursuivre son itinéraire, qui le mènera au-dessus du Luxembourg. Toutefois, les représentants de la compagnie ont précisé que l'horaire et la trajectoire exacte du vol pourraient être modifiés en fonction des conditions météorologiques. Les personnes souhaitant apercevoir l'avion dans le ciel peuvent suivre ses déplacements sur la plateforme Flightradar à l'aide de son numéro d'immatriculation : D-LZFN.

Ce dirigeable, construit en partenariat avec la société allemande Luftschiffbau Zeppelin GmbH, mesure 75 mètres de long et 17,4 mètres de haut. Son enveloppe est remplie d’hélium, ce qui lui permet d’atteindre une vitesse maximale de 125 kilomètres à l’heure et de rester en vol sans interruption pendant 24 heures. Quatre dirigeables Goodyear de ce type sont actuellement en service dans le monde, dont trois sont basés aux États-Unis et un en Europe. Le dirigeable est principalement utilisé comme support publicitaire lors de grands événements sportifs, bien que ses caractéristiques techniques lui permettent de transporter jusqu’à 12 passagers.

L'histoire de ces aéronefs remonte à 1917, année où le premier prototype fut testé à Chicago. À partir de 1955, les fonctions des dirigeables se diversifièrent : ils commencèrent à servir de relais aériens pour les retransmissions télévisées en direct et de plateformes pour la photographie aérienne. L'un des événements les plus emblématiques aux États-Unis impliquant un dirigeable fut le Super Bowl de 1967, et en 1973, le dirigeable fit ses débuts en Europe lors des courses du Mans. 

Bien que ces missions fussent avant tout de nature sportive et promotionnelle, les dirigeables Goodyear étaient également utilisés dans des situations d’urgence. Par exemple, en 1989, le Columbia, qui couvrait la série finale du championnat américain de baseball à San Francisco, s’est retrouvé sur le passage d’un puissant tremblement de terre. L’équipage s’est rapidement mobilisé pour coordonner les services d’urgence, servant de poste d’observation aérien pour les équipes au sol.